Ordinal Numbers and Dates in Czech

Overview

Ordinal numbers in Czech function as adjectives and must decline for gender, number, and case. At the CEFR B1 level, ordinal numbers are essential for dates, addresses, floor numbers, historical centuries, and telling time.

Czech ordinals are formed by adding adjectival endings to the cardinal number stem. The first few are irregular (první, druhý, třetí), while higher numbers follow predictable patterns. Since they are adjectives, they must agree with the noun they modify in all categories — just like any other Czech adjective.

Date expressions in Czech use a specific pattern with ordinals in the genitive case, which differs significantly from English date formatting.

How It Works

Basic Ordinal Numbers

Cardinal	Ordinal (m.)	Ordinal (f.)	Ordinal (n.)
1	první	první	první
2	druhý	druhá	druhé
3	třetí	třetí	třetí
4	čtvrtý	čtvrtá	čtvrté
5	pátý	pátá	páté
6	šestý	šestá	šesté
7	sedmý	sedmá	sedmé
8	osmý	osmá	osmé
9	devátý	devátá	deváté
10	desátý	desátá	desáté

První and třetí follow soft adjective declension; the rest follow hard adjective declension.

Date Format

Czech dates use the ordinal in genitive: ordinal-genitive + month-genitive + year

• 1. března 2024 = prvního března dva tisíce dvacet čtyři
• Dnes je prvního března. (Today is March 1st.)

Time Expressions

• ve tři hodiny (at three o'clock) — but po třetí hodině (after three o'clock, using ordinal)
• v devatenáctém století (in the nineteenth century)

Higher Ordinal Numbers

Number	Ordinal (masc.)	Pattern
11	jedenáctý	cardinal + -tý
20	dvacátý	stem + -tý
21	dvacátý první	last element ordinal
30	třicátý	stem + -tý
100	stý	irregular
1000	tisící	soft adjective

For compound numbers, only the last element is ordinal: dvacátý třetí (23rd), sto padesátý sedmý (157th).

Date Format in Detail

Czech dates follow a specific pattern: ordinal day (genitive) + month name (genitive) + year

Written	Spoken	English
1. 3. 2024	prvního března dva tisíce dvacet čtyři	March 1, 2024
15. 8.	patnáctého srpna	August 15
24. 12.	dvacátého čtvrtého prosince	December 24

Note that the ordinal is in genitive case (answering kolikátého? — on what date?), which is unique to Czech date expressions. Month names are also in genitive.

Ordinal Abbreviations

Czech abbreviates ordinals with a period: 1. = první, 2. = druhý, 3. = třetí. This period is required and distinguishes ordinals from cardinals. In addresses: Ruská 15 (street number — cardinal), but 3. patro (3rd floor — ordinal).

Examples in Context

Czech	English	Note
první, druhý, třetí	first, second, third	basic ordinals
Dnes je prvního března.	Today is March 1st.	genitive for dates
v devatenáctém století	in the 19th century	locative
po třetí hodině	after three o'clock	locative
na pátém patře	on the fifth floor	locative
Je to druhá ulice vlevo.	It's the second street on the left.	nominative, fem.
třetí pokus	third attempt	nominative, masc.
poprvé v životě	for the first time in life	adverbial form
Bydlím v prvním patře.	I live on the first floor.	locative
dvacátého května	on May 20th	genitive for date

Common Mistakes

Forgetting to decline ordinals

• Wrong: na první patře (nominative in locative context)
• Right: na prvním patře
• Why: Ordinals are adjectives and must decline with the noun.

Wrong date format

• Wrong: Dnes je první březen.
• Right: Dnes je prvního března.
• Why: Czech dates use the genitive case for both the ordinal and the month name.

Confusing první/třetí declension

• Wrong: prvého (hard declension applied)
• Right: prvního (soft declension)
• Why: První and třetí follow soft adjective patterns, unlike most other ordinals.

Usage Notes

Czech ordinals beyond 10 are straightforward: jedenáctý (11th), dvacátý (20th), stý (100th). Compound numbers take the ordinal only on the last element: dvacátý třetí (23rd). Ordinals are commonly abbreviated with a period: 1. = první, 3. = třetí.

Practice Tips

• Practice saying dates for important events in your life using the Czech genitive pattern.
• Write your address with floor number using the correct ordinal and case.
• Quiz yourself on the first ten ordinals in all three genders.

Related Concepts

• Prerequisite: Numbers and Time — builds the foundation for ordinal numbers and dates